Jak invazní mravenci působí
Do Keni se tihle mravenci pravděpodobně dostali s globální námořní dopravou a mezinárodní turistikou. Jejich příchod spustil řetězovou ekologickou reakci, která ohrožuje místní biodiverzitu. “Mravenci s velkou hlavou” napadají a zabíjejí původní akáciové mravence, kteří mají důležitou roli v ochraně stromů před slony — kousáním do nosních dírek odrazují slony, když se snaží jíst kůru, listy a větve.
Když počet akáciových mravenců klesá, sloni mohou pokácet víc stromů. Tyto stromy zároveň slouží jako úkryt pro lvy při lovu zeber. Pokles počtu stromů tak přímo ovlivnil lov lvů: mezi lety 2003 a 2020 lvi zabíjeli o 25 % méně zeber, čímž se snížil jejich celkový přísun potravy.
Nečekané následky a problémy
Příklad z Keni ukazuje, jak invazní druhy dokážou způsobit rozsáhlé a často nepředvídatelné škody napříč celým ekosystémem. Jak upozornil spoluautor studie a profesor zoologie na University of Wyoming, Jacob Goheen, invazní druhy “mohou ovlivnit jiné druhy zdánlivě nesouvisejícím způsobem — způsoby, které jsou skryté, ale velmi vážné”. Tahle nejistota je velká výzva pro ty, kdo spravují ochranu přírody, protože není jasné, jaké budou konečné následky.
Podle další autorky studie Corinny Riginos “invaze mravenců s velkou hlavou mění všechno, a trvá to, než se všechny tyto dynamiky projeví”. Už teď jsou viditelné velké změny a otázka, co přijde dál, zůstává otevřená.
Jak se s tím bojuje a proč je to složité
Na Floridě se populace těchto mravenců často potlačují pomocí insekticidů, ale tahle metoda může být toxická nejen pro cílové invazní druhy, ale i pro původní druhy a může způsobit zdravotní problémy u lidí. Studie neprezentuje jasné řešení; spíš vypichuje složitost rozhodování v situaci, kdy nejsou známy konečné účinky.
Vědci jako Corinna Riginos upozorňují, že je těžké vědět, jak postupovat, když nejsou jasné dlouhodobé důsledky. To vše ještě ztěžuje rozhodování o tom, jak nejlépe chránit přírodní bohatství v Keni.
Ekosystém Keni ukazuje, jak molekulární změny mohou vést až k celosvětovým následkům. Invazní druhy, jako jsou mravenci s velkou hlavou, jsou varovným signálem pro ekologické systémy všude na světě. Je důležité, aby lidstvo pochopilo situaci a zapojilo se do aktivní ochrany těchto cenných biotopů, aby budoucí generace mohly využívat bohatou biodiverzitu, kterou naše planeta nabízí.
