Co umí nové zařízení SPEC
Na středním severním pobřeží Nového Jižního Walesu, konkrétně v Kundle Kundle poblíž Taree, stojí zařízení nazvané Soft Plastic Engineered Commodity (SPEC). Provozovatelem je společnost iQRenew. SPEC zvládne zpracovat až 14 000 tun měkkých plastů ročně a plánuje zvýšit kapacitu na 24 000 tun ročně. Zařízení přijímá většinu odpadů z pilotních projektů supermarketů a městských sběrných míst po celé zemi a dává tak odpověď na kolaps programu REDcycle v roce 2022. Generální ředitel iQRenew, Danial Gallagher, k tomu řekl: „toto je kus infrastruktury, který chyběl“.
Jak probíhá zpracování a co vzniká
V zařízení SPEC se používá vícero technologických kroků. Pytle plné měkkých plastů jedou po pásech, kde se postupně třídí a odstraňují nežádoucí materiály pomocí magnetů a optických třidičů. Plasty se pak myjí, suší a extrudují do vloček a peletek, které lze zpracovávat rychlostí až 750 kg za hodinu. Výsledné materiály se využijí v řadě výrobků, včetně plastových kbelíků a tašek. „Ukázalo se, co je možné získat jako druhý život z toho, co by šlo na skládku v našich domácích měkkých plastech,“ poznamenal Gallagher.
Jak průmysl používá recyklované materiály
Mezi průkopníky v používání recyklovaných měkkých plastů patří Trendpac a Licella. Trendpac zkouší výrobu lahví na prací prostředky z recyklovaných plastů. Pokud se projekt osvědčí, může vyrábět až 60 milionů lahví ročně, i když je výroba o 10–30 % dražší než z nového plastu. Generální ředitel Wayne Dicks řekl: „Potřebujeme hledat jinou efektivitu, aby se zmírnil dopad vyšších nákladů na koncového spotřebitele.“
Společnost Licella pracuje s tzv. „pokročilou chemickou recyklací“, při níž se smíšené plasty přeměňují na recyklovaný olej, který lze znovu a znovu zpracovávat na nové plasty. Andrea Polson, generální manažerka Licella, zdůrazňuje, že „všechny plasty vyrobené prostřednictvím pokročilé recyklace mohou být potravinářské kvality“.
Výzvy a kam se to může posunout
Udržitelnost plastů naráží na překážky v poptávce i ve finančních nákladech. Danial Gallagher upozorňuje na potřebu vyšší poptávky po recyklovaném plastu a apeluje na firmy a vládu, aby zadávaly výrobky z recyklovaného materiálu. Taková opatření by pomohla Austrálii dosáhnout cíle zdvojnásobit cirkularitu do roku 2035, jak je nastaveno v rámci Australian Circular Economy Framework.
Kritické hlasy a pochybnosti
I přes tyto snahy zůstávají hlasy, které jsou skeptické. Nina Gbor z The Australia Institute například říká, že „Austrálie se nemůže recyklovat z problému plastového znečištění“ a poukazuje na potřebu omezit používání nových plastů a vyvinout zdravější alternativy s ohledem na lidské zdraví a životní prostředí.
Austrálie stojí na rozcestí: očekává se od ní inovace a konkrétní kroky v oblasti udržitelnosti plastů. Obnovení recyklace měkkých plastů je významný posun vpřed, ale skutečné řešení si vyžádá dlouhodobé změny ve výrobě a spotřebě plastů.
